Naast de data: hoe virtuele doelgroepen de toekomst vormgeven van bedrijfsanalisten die gegevens volgen

Wie zijn deze „virtuele doelgroepen”?

Virtuele doelgroepen zijn gesimuleerde gebruikersprofielen gebouwd op basis van gegevens en gedragsmodellen uit de echte wereld. Ze gedragen zich als echte consumenten (compleet met meningen, motivaties en culturele context), maar worden aangedreven door AI. En net als echte mensen hebben ze verschillende meningen over een onderwerp, afhankelijk van hun 'opvoeding' en geloofssysteem. Zie ze als onderzoeksdeelnemers met wie je op elk moment kunt communiceren.

Je kunt ze interviewen om:

• Attitudes en motivaties ontdekken

• Hypothesen of berichten testen

• Verduidelijk verrassende resultaten

• Vergelijk verschillende segmenten en culturen

• Strategieën voor druktests en merkpositionering

En het mooiste? Dit kan allemaal gebeuren asynchroon, iteratief, en vermijdt tijdrovende rekrutering.

Virtuele doelgroepen zijn krachtig voor verkennend onderzoek en merktracering, maar ze blinken ook uit wanneer ze op een meer reactieve manier worden gebruikt. Ze kunnen bijvoorbeeld helpen bij het verklaren van onverwachte wijzigingen in externe gegevensbronnen zoals Nielsen, YouGov of Statista. Met Virtual Audiences kun je ontdekken wat de oorzaak kan zijn van een piek in de verkoop, een daling van het merk of een veranderende perceptie. Dit maakt ze tot een waardevol hulpmiddel, niet alleen voor CMI-teams, maar ook voor bedrijfsanalisten en commerciële leads die een snel, genuanceerd begrip van de cijfers nodig hebben.

Waarom interactie met Virtual Audiences een doorbraak is

Onderzoek beantwoordt veel vragen, maar roept net zo vaak nieuwe vragen op (zoals het hoort 😉).

We beginnen meestal met duidelijke doelstellingen: inzicht krijgen in prijsgevoeligheid, campagneboodschappen testen, marktparaatheid meten, merkperceptie volgen. Maar zodra de resultaten binnen zijn en de nabespreking begint, vragen klanten onvermijdelijk meer:

„Waarom reageerde dit segment zo?”
„Wat zou er gebeuren als we onze positionering zouden veranderen?”
„Hoe verschilt dit per cultuur of leeftijdsgroep?”

Dit zijn geweldige vragen, maar ze vallen vaak buiten de oorspronkelijke scope. Traditioneel betekende dat teruggaan naar het veld of de grenzen van de dataset onderkennen.

Nu hebben we nog een andere optie: Virtueel publiek.

Onze moderators zijn getraind in het interviewen van virtuele doelgroepen (we hebben veel geleerd van echte projecten en presentaties op IIEX, MIE en onze eigen webinars), we gebruiken ze om verder te gaan dan het eerste onderzoek. Of het nu gaat om het verhelderen van een onverwachte bevinding of het verkennen van een diepere segmentdynamiek, Virtual Audiences biedt een gefundeerde manier om te onderzoeken wat niet vooraf werd gevraagd.

Maar dat is maar één manier om ze te gebruiken. Virtual Audiences kan ook worden gebruikt als stand-alone methode om volledige onderzoeksprojecten uit te voeren en volledige onderzoeksvragen van begin tot eind te beantwoorden. Ze kunnen robuust kwalitatief onderzoek verrichten in verschillende segmenten of markten, inclusief nichedoelgroepen of ondervertegenwoordigde doelgroepen (op voorwaarde dat er voldoende gegevens beschikbaar zijn om ze betrouwbaar te modelleren).

Of het nu als primaire methode of als een agile uitbreiding wordt gebruikt, met Virtual Audiences kunnen we verder kijken dan de statistieken (percentages, ranglijsten, voorkeuren) om de denkwijzen, emoties en contextuele factoren te ontdekken die de kwantitatieve resultaten hebben gevormd en beïnvloed. Het is een krachtige manier om gegevens om te zetten in dieper inzicht en inzicht in actie.

Voorbeeld: een drankenonderzoek in vier markten

We zijn onlangs een samenwerking aangegaan met een gevestigd FMCG-bedrijf om te onderzoeken hoe consumenten denken gezondheid, duurzaamheid en natuurlijkheid. De studie omvatte vier landen en volgde een klassiek kwantitatief ontwerp, met een representatieve steekproef en een duidelijke hypothese om te valideren.

Toen de gegevens binnenkwamen, doken er nieuwe vragen op die niet volledig konden worden beantwoord met alleen cijfers. Toen introduceerden we Virtuele doelgroepen in het proces, zodat we:

• Duik dieper in segmentspecifieke attitudes

• Begrijpen waarom bepaalde thema's vonden per land anders weerklank

• Ontdek de motivaties, associaties en persoonlijke ervaringen achter de cijfers

In plaats van een traditionele kwalitatieve fase helemaal opnieuw te starten, zijn we naadloos overgestapt op de kwalitatieve modus met behulp van Virtual Audiences om rijke inzichten te ontdekken met meer snelheid en flexibiliteit.
Als er bijvoorbeeld iets vreemd uitzag in de gegevens, konden we relevante personen interviewen, en vaak bleek uit het antwoord een culturele nuance, generatiegerichtheid of invloed op de lokale markt die voorheen niet duidelijk was.

Wat dit bijzonder krachtig maakte, was de flexibiliteit. We zouden:

• Bezoek dezelfde personen op elk gewenst moment opnieuw: tijdens de analyse, na de presentatie of weken later

• Stel nieuwe vragen zonder opnieuw te werven

• Richt je op specifieke segmenten (per markt, leeftijd, geslacht of levensstijl) voor meer onderzoek

Dit stelde ons in staat om de waarde van het oorspronkelijke onderzoek uit te breiden en een lineair proces omzetten in een iteratief proces.

Wat maakte Virtual Audiences zo krachtig in deze klantcase:

• Ga verder dan de cijfers — Begrijp de waarom achterliggend gedrag via rigoureus heen en weer tussen het virtuele publiek en onze moderator.

• Iteratief werken — Het onderzoek is niet gestopt bij het eindrapport. We zouden inzichten kunnen blijven verfijnen.

• Maximaliseer je data — De klant kreeg (en krijgt nog steeds) veel meer waarde: de Return On Insight is aanzienlijk beter.

• De besluitvorming verbeteren — De toegevoegde context gaf de klant meer vertrouwen in zijn strategie, wat hem hielp om intern op één lijn te komen en doortastend verder te gaan.

• Beantwoord nieuwe vragen direct — Na het zien van de kwantitatieve resultaten had de klant snel diepere antwoorden nodig. Geen tijd voor traditionele rekrutering. Omdat Virtual Audiences al was ingesteld en onze moderator meteen kon ingrijpen, hebben we nieuwe inzichten opgeleverd. binnen enkele dagen.

Met Virtual Audiences werd onderzoek een levend proces dat zich aanpaste naarmate de vragen van de klant evolueerden. Het was responsief, gericht op inzicht en bleef presteren wanneer het er het meest toe deed.

Het komt erop neer: diepere inzichten, slimmere beslissingen

Virtuele doelgroepen zijn geen sciencefiction. Ze zijn een praktisch, krachtig hulpmiddel dat ons helpt om rijkere, flexibelere en menselijkere inzichten te verkrijgen.

Bij Haystack zien we ze als een natuurlijke uitbreiding van onze onderzoeksaanpak: een eenvoudige en naadloze aanvulling die bestaande onderzoeken verbetert in plaats van ze te vervangen. Of het nu wordt gebruikt in combinatie met merktrackers, concepttests of externe gegevensbronnen, Virtual Audiences biedt diepere context en snellere, meer bruikbare lessen.

Deze hybride manier van werken combineert de sterke punten van traditioneel onderzoek met de diepgang van het gesimuleerde consumentendenken. Maar hoe krachtig de technologie ook is, menselijke interpretatie blijft essentieel. Bij Haystack is ons team getraind om virtuele doelgroepen te modereren, gesprekken te begeleiden, de juiste vragen te stellen en antwoorden te interpreteren met strategisch inzicht.

Als je benieuwd bent hoe Virtual Audiences je volgende studie kan verrijken, neem dan contact op. We laten je graag zien wat ze kunnen doen.

‍