“Ik wil geen last zijn” – De verborgen last van eenzaamheid onder ouderen.

Eenzaamheid is geen keuze

Een tweede onderzoek, uitgevoerd met ondersteuning van Haystack Consulting, ging verder dan alleen cijfers. Door Virtual Audiences te gebruiken om de verklaring voor de cijfers te vinden, werd de stem van senioren duidelijk: ze stellen zich alleen open als ze zich veilig, gewaardeerd en gelijkwaardig voelen. Ze willen geen medelijden. Ze willen wederkerigheid – momenten waarop ze evenveel kunnen geven als ze ontvangen. Want eenzaamheid is geen keuze en ook geen zwakte. Het is vaak het gevolg van subtiele uitsluiting.

Zoals Kirsten Andres, directeur van de Nationale Stichting voor Ouderen, het verwoordt: “We moeten als samenleving laten zien dat senioren erbij horen. Niet als een last, maar als mensen met verhalen, humor en wijsheid die ertoe doen.”

‍

Kleine gebaren, grote impact Wat helpt eigenlijk?

Het onderzoek bracht eenvoudige, menselijke gebaren naar voren:

• Uitgenodigd worden – 31% van de senioren zei dat alleen al het feit dat ze worden gevraagd om mee te doen aan een activiteit een verschil zou maken. Een buddy-systeem, waarbij iemand hen de eerste keer vergezelt, vermindert de angst om alleen binnen te lopen.
  

• Momenten van vreugde delen – 39% verlangt naar meer gezelligheid, of dat nu door een wekelijks telefoontje is, een goed gesprek of gewoon door gevraagd te worden naar hun mening.
  

• Lokale activiteiten – 30% zou baat hebben bij meer buurtinitiatieven, mits ze weten wat ze kunnen verwachten en hoe lang het duurt.

‍

Een week om contact te maken

Tijdens de Week tegen Eenzaamheid lanceert de Stichting samen met Greetz een landelijk initiatief: iedereen kan via greetz.nl/nl/ouderenfonds een gratis kaartje versturen. Een kort berichtje kan meer betekenen dan we denken – het kan een glimlach opwekken of zelfs een uitnodiging om af te spreken.

Meer dan een week

Het grotere plaatje is duidelijk: eenzaamheid is niet alleen een persoonlijke worsteling, het is een maatschappelijke uitdaging. Ongeveer 1,8 miljoen senioren in Nederland voelen zich vandaag de dag eenzaam, en met een vergrijzende bevolking zal dit aantal naar verwachting stijgen. Daarom blijven initiatieven als de PlusBus, OldStars-sporten en De Derde Helft veilige en duurzame ontmoetingsplaatsen creëren.

Want uiteindelijk is er niet veel nodig om een verschil te maken. Een klop op de deur. Een telefoontje. Samen lachen. Het zijn geen kleine dingen, het zijn reddingslijnen.

Over virtuele doelgroepen

Virtuele doelgroepen zijn gesimuleerde gebruikersprofielen die zijn samengesteld op basis van echte gegevens en gedragsmodellen. Ze gedragen zich als echte consumenten (compleet met meningen, motivaties en culturele context), maar worden aangestuurd door AI. En net als echte mensen hebben ze verschillende meningen over een onderwerp, afhankelijk van hun ‘opvoeding’ en geloofssysteem. Zie ze als deelnemers aan onderzoek waarmee u op elk moment kunt communiceren.

‍