Wij delen expertise

In november stond het Haystack-team op het podium in Utrecht en Bremen — twee steden, twee congressen, en een flinke dosis sensory-inspiratie. Van wafels tot AI-gedreven inzichten: we deelden verhalen over hoe onderzoek menselijker, visueler en meer verbonden kan voelen.

Hoe we leerden, evolueerden en hun volledige potentieel ontgrendelden. Onze ambitie bij Haystack was eenvoudig: kwalitatief onderzoek wendbaarder maken, inclusiever voor ondervertegenwoordigde stemmen, schaalbaarder en toegankelijker. Die ambitie zette een traject in gang. Vandaag heeft dat traject geleid tot een krachtige nieuwe capaciteit: Virtual Audiences. Maar die aanpak stond niet van dag één als een huis. Ze groeide via nieuwsgierigheid, experimenteren en een groot leerproces. In dit artikel nemen we je mee door dat groeiproces, tonen we hoe onze aanpak evolueerde, wat we onderweg ontdekten en hoe Virtual Audiences nu een vaste waarde zijn geworden in snelle, strategische besluitvorming.

November = Black Friday. Mijn mailbox ontploft, Instagram verandert in een digitale outlet en ineens twijfel ik of ik écht wéér een airfryer nodig heb. Herkenbaar? Je bent niet alleen. Black Friday is niet zomaar een koopfestijn, het is een les in psychologie, dopamine, FOMO én ons eigen koopgedrag.

Mijn e-mailinbox puilt uit, Instagram is veranderd in een koopjescircus, en ineens vraag ik me af of ik een tweede airfryer nodig heb. Herkenbaar? Black Friday is veel meer dan een uitverkoop, het is het moment waarop koopjeskoorts botst met FOMO en ons geweten zachtjes fluistert op de achtergrond. Dat maakte ons nieuwsgierig: hoe ervaren Nederlandse en Belgische consumenten deze mix van druk, opwinding en schuldgevoel? Ons onderzoek geeft het antwoord! Om dit te achterhalen, voerden we een korte studie uit onder volwassenen (18+) die (mede)verantwoordelijk zijn voor huishoudelijke aankopen.

The National Foundation for Elderly has released a press statement that cuts to the heart of an often-overlooked reality: many older people don’t just feel lonely, they feel like a burden. That feeling quietly stops them from reaching out, even when the need for connection is urgent. According to the National Elderly Survey 2025, one in five Dutch seniors (22%) experiences severe loneliness. In total, half of all respondents said they feel lonely to some degree. And yet, behind the statistics is a repeating refrain: “I don’t want to be in the way.”

Video has become the superstar of market research. It captures that sparkle in someone’s eye when they open a pack, the wrinkle of a nose at an unexpected odor, the little pause before a verdict. It’s real, it’s human, it’s unfiltered. And it’s so much more powerful than a number on a scale. But here’s the catch: when you ask hundreds of consumers to share their experience on camera, you don’t end up with “a few” videos. You end up with a mountain of footage. Dozens of hours, maybe hundreds. Buried in that mountain are golden nuggets—the little sparks that make a concept shine or reveal a hidden pain point. And until now, finding them was a slow treasure hunt.

We were present at the Sensory symposium in Pangborn this summer, were we had the chance to share the behind-the-scenes of our collaboration with Jules Destrooper. If you missed this event, we have wrapped it up in a one-pager that’s easy to digest.

Stel je voor: duizenden mensen die op de muziek dansen en genieten van alle ervaringen die muziekfestivals te bieden hebben. Merken zijn natuurlijk ook van de partij. Alle grote festivals gaan hand in hand met de aanwezigheid van allerlei merken, variërend van telecom tot banken en eten & drinken. Maar de tijd dat er merkbekers en draagtassen werden uitgedeeld, is voorbij. Tegenwoordig gaat het erom momenten te creëren die mensen zich nog lang zullen herinneren en waarover ze zullen blijven praten, ook nadat het festival voorbij is. Steeds meer merken gaan deze uitdaging aan.

Beschouw de prijs niet als een bijzaak. Deze heeft namelijk een grote invloed op uw waardepropositie. Probeer hier zo flexibel mogelijk mee om te gaan.

Followup to “The Power of Video in Research” In our previous piece, we explored how video transforms market research by putting real voices and faces front and centre. This time, we’re sharing the funny side of video: what happens when respondents record themselves unsupervised—and cracking open unexpected insights.

With everyone on holiday we felt, we needed to take care of ourselves as well. So we enjoyed a nice afterwork drink at the Dutch office (called VrijMiBo in Dutch; a name totally unknown to our Belgian colleagues: culture eats strategy for breakfast, as they say…). And as consultants are curious about everything, we were also curious about how many employees actually have these afterwork drinks and what they think about it and obviously, if this could entail an opportunity for you, our beloved (near future) clients 😊. So we checked this together with our friends at Dynata. Representative sampling in both The Netherlands and Belgium. My instinct would say that Belgians are more Burgundian but what do the numbers say?

In the ever-evolving world of AI, a range of new capabilities is beginning to shape how we approach market research. One that’s already proving especially valuable is the use of Virtual Audiences. These intelligent, data-driven profiles are opening up a new dimension in how we understand consumers, bringing us closer to the “why” behind the numbers. At Haystack, we've been pioneering the use of Virtual Audiences in client work for over a year, and the results have been truly eye-opening, both for us and the client.

Let me admit it right away: I never celebrated my 50th birthday. No party, no cake, no balloons, and no “Sarah” sign in the front garden (thank goodness). Not because I didn’t have time or forgot, but simply because I didn’t want to admit I was turning fifty. I was in denial. And honestly? I still am, a little. Not because I have trouble with the idea of getting older, but because the world around me seems to have so much more trouble with it than I do. Looking back, skipping that milestone might just have been the healthiest decision I’ve made in years.

The world today? Let’s be honest – it feels increasingly unsettled. There’s war on Europe’s borders, rising digital threats, climate anxiety, and growing geopolitical tension. It’s a lot to take in. And frankly, the notion that safety was once a given now feels a little naive. Yet, in the middle of this turbulence, I find a sense of reassurance in how we, as a society, are starting to regroup. While worry is still part of my reality, I also sense a shift. A new kind of mindset is emerging. We're slowly preparing ourselves for a different era. Not through panic, but through awareness. Prepare yourself. Think about your role. Pack an emergency kit. Consider where you might be able to contribute in a crisis. And this shift? It's becoming especially clear in how Defence is now communicating with us.

Empowered by AI, scamming is performed at a increasingly larger scale than ever before. So, we were interested in the numbers… Have inhabitants from The Netherlands and Belgium experienced scams recently?

We’re in the midst of a seismic shift in the insights and intelligence industry. Powered by artificial intelligence (AI), innovation processes are evolving rapidly—becoming smarter, faster, and more responsive to consumer needs. At Haystack Consulting, our innovation department is proudly tech-agnostic: we select only the best tools fit for purpose, and today we’re sharing key insights into how AI is transforming the entire innovation journey—from discovery to launch.

We will be on stage with our video based platform and our beloved client to talk about the power of video.

I’ll admit it: I’m hooked on video. Not just for Netflix marathons or binging short videos of..... anything, but in my work, too. There’s something so magnetic about it. It draws you in, holds your attention, and leaves an impression long after it’s over.

The beauty industry is experiencing a game-changing moment with the rise of dupes. For those not familiar with the term: affordable alternatives to high-end products that mimic their formulas, packaging or performance. If you’ve ever scrolled through Instagram or TikTok and seen someone raving about a €10 moisturizer that “works just like La Mer,” you’ve witnessed the dupe revolution in action.

Consumer research tells you what people like. An essential insight when shaping successful products. But what if you could also understand why they respond the way they do? In a world where first impressions are everything, combining subjective input with technical precision gives you a sharper edge. Sensory research uncovers that hidden layer, translating instinctive reactions into actionable data. When the two approaches work together, you move from intuition to clarity and from good to unforgettable.

Can AI really reflect human behavior? Can it hold space for contradictions? Can it feel human enough to spark insight? Turns out, it can. But it only works if we, as researchers, meet it halfway. Together with our client Lamb Weston, we ran a pilot to understand snacking habits in France. We didn’t recruit focus groups. We didn’t fly out for in-depth interviews. Instead, we talked to Virtual Audiences. And it worked.

It feels nowadays that we’ve reached the ‘Final Countdown’, to memorize the song of the 80s glam metal band Europe, in our relationship with the USA. Still, to quote Winston Churchill: ‘Never waste a good crisis’, maybe we as Europeans need to play to our strengths or reframe our weaknesses, to come out as the winner.

In today’s fast-moving business landscape, market research often prioritizes younger generations, assuming their preferences and behaviors drive broader consumer trends. Millennials and Gen Z are frequently at the forefront of research due to their strong influence on digital innovation, social media, and consumer spending habits. However, this youth-centric focus risks overlooking older generations, such as Baby Boomers and the Silent Generation. By underrepresenting these demographics, businesses are missing out on a growing and economically powerful consumer segment. We often receive requests to recruit participants up to age 65 or even younger. How do you address this in your research?

What a day it was at MIE 2025! We can look back on an extremely successful presentation, given in a room filled to the rafters with experts from our field.

How Milka’s Marketing Team encircles Merci’s mental monopoly on the chocolate gifting category entry point (CEP). Plus did Haystack’s AI virtual audience provide alternative solutions?

A study with a virtual audience in the Netherlands on how insurance companies can become and stay relevant for GenZ

Een succesverhaal dankzij het toepassen van How Brands Grow

Voor alle gevallen waarin duurzame plannen niet werken zoals bedoeld, hebben we de Fail versus Nail Matrix ontwikkeld.

Het is niet eenvoudig om op te vallen in de drukke plantaardige voedingsindustrie. Het is nog moeilijker om producten te maken die een evenwicht bieden tussen voeding en smaak.

Het onderzoek werd uitgevoerd in nauwe samenwerking met Haystack Consulting en in opdracht van IKEA België, CAW en AMA.

Met veel enthousiasme onthult Haystack Consulting een baanbrekend partnerschap met Nexxt Intelligence dat een nieuwe dimensie toevoegt aan onderzoek, Inca SmartProbe.

Er zijn maar weinig sectoren die zo snel veranderen als de voedingsmiddelen- en drankenindustrie. Om voorop te blijven lopen, moet je bliksemsnel innoveren.

Het analyseren van de codes, tekens en symbolen die worden gebruikt in verpakkingen en andere vormen van communicatie om de waarden en voordelen van veganistische producten over te brengen.

In schriftelijke antwoorden is het moeilijk om je gevoelens echt goed over te brengen. Door hun stem te gebruiken, kunnen respondenten subtiele nuances toevoegen en hun emoties vrijer uiten, wat een grote meerwaarde heeft voor de enquête.

Haystack Consulting heeft het enorme potentieel van AI-tools voor product- en verpakkingsontwikkeling onderzocht tijdens feedbackmomenten van consumenten.

Retailers have become adept at not wasting a good crisis. After each crisis, they come out as winners, besting A-brands with higher shares. The game is on for A-brands, especially for A-brands that don’t act.

Er is iets mis met het voedsel dat we tegenwoordig consumeren. Maar al te vaak is onze voedselketen gericht op zintuiglijk genot. Dit heeft niet alleen gevolgen voor onze gezondheid, maar ook voor het milieu. Verpakkingsafval, uitputting van natuurlijke hulpbronnen en vervuiling hebben een grote impact op onze planeet.

Hoe voer je marktonderzoek uit als je bedrijf nog maar net is begonnen? Met een laag budget en weinig kennis van de markt staan veel jonge bedrijven voor dezelfde uitdaging.